Jest promieniowanie elektromagnetyczne o długości od około 4x10-7 m do około 7x10-7 m, czyli od 400nm do 700nm. Taki zakres odbiera nasze oko, ale zwierzęta mogą rejestrować promieniowanie o innych długościach, np. pszczoły lub ptaki "widzą" promieniowanie nadfioletowe. Najlepiej widzimy w środku zakresu dla barwy żółtozielonej  (długość około 550nm) a najgorzej na końcach zakresu. Naturalnymi źródłami są ciała ogrzane do temperatury ponad 700°C. Na skutek ruchów cieplnych następuje wtedy wzbudzenie elektronów wewnątrz  substancji i przy powrocie do niższych stanów energetycznych następuje emisja światła.  Taki proces zachodzi w zwykłych żarówkach.  Innym sposobem jest pobudzanie do świecenia atomów substancji (najczęściej rtęci) przepływającym prądem w gazach. Są to lampy wyładowcze np. świetlówki lub żarówki energooszczędne.  Osobliwym źródłem jest laser a jeszcze innym zjawisko luminescencji.